Wayne Gretzky Il miglior realizzatore del NHL- I Grandi Dell'hockey #2

"THE GREATE ONE"

Il miglior realizzatore nella storia del NHL

Wayne Douglas Gtetzky è nato il 26 gennaio 1961 a Brantford ; suo nonno paterno Anton Greckij era un proprietario terriero filozarista che emigrò prima della Grande Guerra in Canada via Chicago da Grodno, città bielorussa all'epoca facente parte dell'impero russo. 

A dieci anni, nella stagione 1971-72, stabilì il record - ancora oggi imbattuto - nella Brantford-Atom-League (campionato scolastico dell'Ontario): 378 reti e 139 assist in 85 partite.

Nel 1978, a 17 anni, il canadese fece il suo debutto nel professionismo nella World Hockey Association (WHA) con gli Indianapolis Racers. 

Dopo solo otto partite fu acquistato dagli Edmonton Oilers. 

Un anno dopo, nel 1979, gli Oilers passarono alla National Hockey League dopo lo scioglimento della WHA. (Perciò Gretzky non fu mai scelto al draft NHL). 

Già nella sua prima stagione il suo talento gli fruttò il secondo posto nella classifica punti e l'Hart Memorial Trophy come miglior giocatore della stagione, titolo che vinse poi ininterrottamente fino al 1987 e poi di nuovo nel 1989. Con gli Oilers si aggiudicò ben quattro Stanley Cup: 1984, 1985, 1987 e 1988.

Nel 1988 Wayne annunciò il suo trasferimento ai Los Angeles Kings, e da allora finì sulla lista nera dei giornali di Edmonton. Dopo aver lasciato la compagine canadese, non riuscì mai più ad aggiudicarsi il titolo NHL. 

Coi Kings raggiunse anche una finale di Stanley Cup, nel 1993, persa però contro i Montréal Canadiens. 

Nel 1996 si trasferì ai St. Louis Blues, con cui disputò 32 incontri, prima di passare alla sua ultima tappa, i New York Rangers, il 21 luglio 1996. 

Il 18 aprile 1999 annunciò il suo ritiro dall'hockey professionistico.

"È l'unico giocatore della storia della NHL che sia riuscito a superare i 200 punti in regular season".

Sempre nella sua straordinaria carriera, Nel 1985-1986 ha infranto altri 2 record NHL, raggiungendo quota 215 punti in 82 partite conditi da 163 assist.

Al momento Wayne, chiamato anche "The Great One", detiene 61 record (40 nella stagione regolare, 15 ai play-off e 6 negli All-Star-Games). 

Il suo numero, il 99, è stato ritirato il 6 febbraio 2000 per tutta la lega NHL: nessun giocatore di nessuna squadra della NHL potrà mai più indossarlo. Solo sette mesi dopo la fine della sua carriera di giocatore, il 22 novembre 1999, il nome di Gretzky è stato iscritto nella Hockey Hall of Fame: è uno dei dieci giocatori per i quali è stata fatta un'eccezione ai tre anni di attesa consueti.

Il 5 giugno 2000 gli è stata conferita una laurea honoris causa dall'Università di Alberta. Dal 15 febbraio 2001 è comproprietario dei Phoenix Coyotes, dei quali è allenatore capo dall'8 agosto 2005.

Ha fondato la Fondazione Gretzky che si occupa di insegnare l'hockey su ghiaccio ai bambini svantaggiati.